Γκάνταλφ, γνωστό ως επί το πλείστον ως Γκάνταλφ ο Γκρίζος, είναι ένα φως καθοδήγησης στα σκοτεινά και ελικοειδή μονοπάτια των νεαρών τυχοδιώκτες, που προσφέρει ανεκτίμητες συμβουλές, μαγική βοήθεια και αιώνια σοφία. Γιατί όμως ο Γκάνταλφ ο Γκρίζος έγινε Λευκός;

Ήταν η απόφαση του Eru να στείλει τον Gandalf πίσω ως White με πολύ μεγαλύτερη δύναμη, ώστε να μπορέσει να εκπληρώσει τον στόχο του να πολεμήσει και να νικήσει τον Sauron.

Ωστόσο, η μοίρα οδηγεί αυτόν και την ομάδα του σε μια απροσδόκητη στροφή καθώς ο Γκάνταλφ υπερασπίζεται την ομάδα από τους ισχυρούς δαίμονες που συναντούν στο ταξίδι τους. Ο δαίμονας Balrog, νικημένος από τον Gandalf, αποφασίζει να σύρει τον Gandalf στα βάθη μαζί του, αφήνοντας την ομάδα να αναρωτιέται τι θα γίνει με τον φίλο τους.

Σε μια εκπληκτική εξέλιξη των γεγονότων, ο Γκάνταλφ εμφανίζεται ξανά ως Γκάνταλφ ο Λευκός, πολύ πιο δυνατός και πιο λαμπερός από πριν. Αλλά γιατί ακριβώς άσπρισε; Η απάντηση βρίσκεται στην κουλτούρα και την ιεραρχία του Istari και στην ιστορία της ζωής του Γκάνταλφ πριν από τα γεγονότα του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών και ακόμη και του Χόμπιτ.

Του δόθηκε η νέα εικόνα και οι δυνάμεις του απευθείας από το Ένα και στη συνέχεια στάλθηκε πίσω στο μέρος όπου ο Istari είχε προετοιμαστεί για την αναγέννησή του ως Gandalf the White.

Ο Γκάνταλφ ως μετενσαρκωμένος άγγελος

Ο Τόλκιν αναφέρεται στον Γκάνταλφ ως την ενσάρκωση ενός αγγέλου καθώς είναι μια Μάγια που δημιουργήθηκε από τον Έρου Ιλουβάταρ, δημιουργό των αγγέλων και του σύμπαντος. Όταν φτάνουν στη Μέση Γη, η Μάγια, που τότε ήταν γνωστή ως Ολόριν, πήρε τη μορφή ενός ηλικιωμένου άνδρα με γκρι ρόμπα για να συγκαλύψει την πραγματική τους φύση και να περιορίσει τις δυνάμεις τους ενώ βρίσκονταν στη Γη.

Λειτουργεί ως περιπλανώμενος μάγος και σύμβουλος, γνωστός ως Μιθραντίρ, ο «Γκρι προσκυνητής», μαζί με πολλά άλλα ονόματα από διάφορους πολιτισμούς. Οι κάτοικοι του Arnor τον ονόμασαν Gandalf για το «Elf of the Wand» και έγινε το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο όνομά του με την πάροδο του χρόνου.

Τι θα γινόταν αν πέθαινε ο Γκάνταλφ;

Μετά με πήρε το σκοτάδι, και ξέφυγα από τη σκέψη και τον χρόνο, και περιπλανήθηκα μακριά σε δρόμους που δεν θα τους πω… Γυμνός με έστειλαν πίσω – για λίγο, μέχρι να τελειώσω το έργο μου. – Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών, Οι Δύο Πύργοι

Το παραπάνω απόσπασμα μας λέει πού πήγε ο Γκάνταλφ μετά τον θάνατό του, καθώς και το γεγονός ότι αυτή η εμπειρία του ήταν οικεία. Ο Γκάνταλφ έχει πάρει διάφορες μορφές σε όλη του τη ζωή. Αναφέρεται ότι ήταν, μάλιστα, εκεί στην αρχή του χρόνου.

Είναι πιθανό όταν πέθανε, το πνεύμα του να μην ακολουθούσε το μονοπάτι μιας μάγισσας ή ενός ανθρώπου, αλλά το δρόμο ενός αγγέλου. Επέστρεψε στο Βάλινορ, το μέρος από όπου καταγόταν και όπου το πνεύμα του αναπτερώθηκε και ενισχύθηκε από τον ίδιο τον Έρου Ιλουβάταρ.

Αυτό το πνευματικό ταξίδι θα τον επέστρεφε τουλάχιστον στην αρχική του μορφή, σκίζοντας τη συνείδησή του και επιτρέποντας σε κάθε πτυχή της ύπαρξής του να κατακλύσει το μυαλό του. Πραγματικά δεν μπορούσε να πει τι επίδραση θα είχε στο πνεύμα του, αλλά θα άλλαζε εντελώς την αντίληψή του για τη ζωή, τον κόσμο και τον σκοπό του.

Το ανθρώπινο σώμα του είχε χαθεί, αλλά η αθάνατη ψυχή του όχι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο Γκάνταλφ να μετενσαρκωθεί σε ένα πρόσφατα ενισχυμένο σώμα με λευκά μαλλιά, που του δόθηκε από τον The One – το μόνο ον στο σύμπαν του Άρχοντα των Δαχτυλιδιών που μπορεί να περιστρέψει τα νήματα του πεπρωμένου με αυτόν τον τρόπο.

Υπάρχει ένα άλλο άτομο στον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών που έχει την ικανότητα να αποκαθιστά τη ζωή, αλλά το σώμα του δεν έχει ανακτηθεί και αποκατασταθεί. Ο Γκάνταλφ ο Γκρίζος πέθανε πράγματι, και μετά από αυτό το πνεύμα του είχε φύγει. Στάλθηκε κυριολεκτικά πίσω στη Μέση Γη με ένα νέο σώμα.

Επέστρεψε στο βουνό όπου πέθανε με το σπαθί και το δαχτυλίδι του δίπλα του. Τρεις μέρες αφότου στάλθηκε πίσω, τον βρήκε ο Γκουαϊχίρ, τον οποίο έστειλε ο Γκαλαντριέλ να τον βρει. Αφού μεταφέρθηκε στο Caras Galadhon στο Lothlórien, θεραπεύτηκε πλήρως, του έδωσαν ένα λευκό ραβδί και φόρεσε μια λευκή ρόμπα.

Ο Γκάνταλφ μετενσαρκώνεται στη λευκή του μορφή

Αφού μετενσαρκώθηκε ως Γκάνταλφ ο Λευκός, έγινε πολύ πιο δυνατός από πριν, με τις δυνάμεις και τις ικανότητές του να επισκιάζουν τον Σάρουμαν. Δεδομένου ότι ο Saruman είχε εγκαταλείψει τον ρόλο του ενώ ήταν σύμμαχος του Sauron, αυτός ο ρόλος έμεινε κενός.

Το λευκό είναι ένα συμβολικό χρώμα για την καλοσύνη, την αγιότητα και το φως. Δεδομένου ότι το χρώμα του Sauron ήταν μαύρο, η συμβολική αντίθεση μεταξύ των χρωμάτων ήταν σκόπιμη. Το λευκό είναι επίσης σύμβολο της κεφαλής του τάγματος.

Ήταν η απόφαση του Έρου να στείλει τον Γκάνταλφ πίσω για να καλύψει αυτόν τον ρόλο και ο στόχος του να νικήσει τον Σάουρον. Αυτό είναι που επέτρεψε στον Gandalf να καταστρέψει τα σκήπτρα του Saruman και να τον αντικαταστήσει ως το νόμιμο κεφάλι του Istari και του Τάγματος των Μαγισσών.

Ο Gandalf the White στάλθηκε πίσω με τη μορφή ενός ενισχυμένου Istari, ο οποίος ήταν πιο δυνατός από τους άλλους που περπάτησαν στη Μέση Γη. Αυτό δεν σημαίνει ότι είναι εντελώς ανίκητος. Ακόμη και σε αυτή τη μορφή, ήταν ακόμα περιορισμένος σε σοφία και δύναμη. Του δόθηκε μόνο η ικανότητα να αποκαλύψει περισσότερες από τις εσωτερικές του δυνάμεις Maiar.

Η υπεροχή αυτής της μορφής φαίνεται όταν αποκαλύπτει την αληθινή του δύναμη κατά βούληση, πολεμά έναν εχθρό και όταν απωθεί τον Nazgul με ένα λευκό φως από το χέρι του. Δεν χρησιμοποίησε το ραβδί του για αυτό, καθώς το ραβδί του δεν ήταν πλέον η κύρια πηγή δύναμης, αυτός ήταν.

Μια άλλη ένδειξη αυτού είναι το γεγονός ότι ο Saruman είναι ο ισχυρότερος Istari εκτός τάξης. Αυτό θα απαιτούσε μια δραστική αλλαγή στη δύναμη. Εφόσον ο Έρου είχε αποφασίσει να τον στείλει πίσω για να τελειώσει τη δουλειά του, ήταν λογικό να τον έστελναν πίσω στη Μέση Γη με τη μέγιστη δυνατή δύναμη.